Pelé nació el 23 de octubre de 1940 en Tres Coraçoes, en el estado de Minas Gerais. Su padre, Joao Ramos do Nascimento, conocido como Dondinho, también fue futbolista profesional. Su madre se llamaba Celeste. Sus inicios fueron en el Santos Football Club. Cuando tenía cinco años, la familia se trasladó a Baurú, estado de São Paulo, y allí ingresó en el equipo infantil de Sete Setembro, al tiempo que hacía de limpiabotas.

Tras esto, Pelé jugó dos temporadas como juvenil en el Banquinho, de 1954 a 1956. El 7 de septiembre de 1956 debutó en primera división con el Santos. Pelé tenía 16 años. Sin haber transcurrido un año, el 7 de julio de 1957 debutó con la selección. Se reveló ante el mundo en Suecia en 1958, junto con Didí y Garrincha; posteriormente su juego cautivó en los otros tres campeonatos mundiales de fútbol en que intervino. El Santos nunca había ganado un título, y cuando Pelé se retiró, en 1973, sumaba ya 12 campeonatos nacionales, dos Copas Libertadores -1962 y 1963- y

la Copa Intercontinental en 1963.

Pelé jugó 1.366 partidos y marcó 1.282 goles. En un partido llegó a anotar ocho. Con la selección brasileña disputó 109 partidos y marcó 93 goles. Fue conocido mundialmente por “Perla Negra” y “O Rei“.

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